デッサン（Dessin、デサン、素描）は、単色の描画材料でものの形体、明暗などを描いたもの。線画はドローイング（Drawing）とも呼ぶ。他に、物事のあらすじや概要を指す場合もあり、下絵を意味する場合もある。
西洋のデッサン及び西洋に倣ったデッサンは線的に描く場合であっても、形体表現が基礎に据えられ明暗の表現を尊重し描かれる。これは単に明暗の比例、尺度を写そうとする活動という意味ではなく、線の効果が明暗の表現を担うということである。
絵具で面を塗る peinture（仏）とは対照的な画法。一般に、ペン、鉛筆、木炭、パステル、コンテなどが用いられ、輪郭線（ないし色彩境界線）によって対象の視覚的特徴をつかむことが目的となる。したがって、輪郭線そのものの強弱や太さなどが、主題的となる。対象に見える陰影や固有色、質感、などをハッチングなどによって描き出すこともある。 面的な描画を含む制作を含む、鉛筆画や木炭画、パステル画などを、「デッサン」と呼ぶ場合も少なくない。
古代において、線彫や木墨によるデッサンは、呪術的な意味を持っていた。ルネサンス時代には、絵画や彫刻、建築の試作方法として大いに用いられるようになる（たとえば、ダヴィンチやドガの素描など）。また、近代の銅版画やリトグラフの線描（デッサンとはまた別の技法）や日本の浮世絵の影響を受けた様式も現在では存在する。
デッサンは、簡便な絵画の試作法･下絵であるだけでなく、絵画の基本的な訓練の方法として今日でも尊重される。挿絵としてのイラストとは区別される。描画に用いる主要材料に従って木炭デッサン、鉛筆デッサン、描く対象によって静物デッサン、人物デッサン、石膏デッサンなどという。
実在感をもって描き出すときに求められる描画や観察、検証の技能を広い意味で「デッサン」と呼ぶ。 例えば通常の人体を描いた時に、右手と左手の長さが極端に違っているようにしか描き出せないとき、それはしばしば不適切とされ、「デッサンが狂っている」などと言われる。
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他方デフォルメなどと言うように、デッサンも絵である以上、強調、変形、単純化、抽象化などの操作が主立って意義を持つことは多いにあり得る。既存の迫真的な絵画を見てもこれらの操作と無縁でないことからもその不可避性がわかる。当然これが不可避であるとしても、その操作を少なく見積もる活動が無意味だという結論が論理的に帰結するわけではない。例えば写真の存在を以って写実的な絵画を卑下する一般の論者は、このことを考慮しているとは考え難い。なぜなら、これを考慮することとその見解を肯定的に主張することは相反するからである。 描き手が思ったとおりに描き出せているか視覚的に検証、判断できる能力はデッサンの能力である。意図通りに描けないことと（例えば）通俗と異なる描画を意図的に為すことの異同をわきまえることが肝要である。